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    副将领命去了。

    周野走下点将台，穿过人群，往自己的营帐走去。

    所过之处，将士们纷纷行礼。他摆摆手，什么都没说。

    营帐里，周野的妻子方氏正在收拾行装。

    她姓方，是辽东本地人，嫁给周野十五年，跟着他从一个小校做到了总兵。这些年聚少离多，但从来没有怨言。

    见他进来，她抬起头，笑道：“回来了？东西快收拾好了。你看看还有什么要带的？”

    周野走过去，在榻上坐下。

    “坐下，我跟你说几句话。”

    方氏一愣，放下手里的东西，在他旁边坐下。

    周野沉默了一会儿，道：“这一去，不知道什么时候能回来。”

    方氏点头：“我知道。”

    周野又道：“凉州那边，听说打得厉害。那谢青山，不是一般人。”

    方氏轻声道：“我听说过。十三岁，当了皇帝。”

    周野苦笑：“十三岁。我十三岁的时候，还在放羊。”

    方氏看着他，轻声道：“你是担心女真人？”

    周野点点头。

    他站起身，走到舆图前，指着北边的位置。

    “我带十万走，剩下十万守辽东。要是女真人这时候打过来……”

    他没说完，但方氏懂。

    她走过去，站在他身边。

    “朝廷让咱们去，自然有朝廷的道理。皇上总不会拿辽东开玩笑。”

    周野摇摇头，没说话。

    皇上不会拿辽东开玩笑？

    那凉州那边，怎么就打成这样了？

    他想起这些年朝廷的所作所为，加税、征粮、派兵，哪一样不是在拿百姓开玩笑？

    可他不能说。

    他是朝廷的将军，只能听令。

    天快黑了，周野走出营帐。

    营地里到处都是火把，照得如同白昼。将士们还在忙碌，装车的装车，喂马的喂马，有的在磨刀，有的在擦甲。

    他一路走，一路看着这些人。

    有年轻的，才十几岁，脸上还带着稚气。有年长的，头发都白了，还要跟着上战场。

    他想起自己带兵这些年，见过太多人死在战场上。

    有的连尸首都没找回来，只立了个衣冠冢。

    有的回来了，却缺胳膊少腿，一辈子只能靠人养着。

    他忽然有些恍惚。

    这些人，跟着他去凉州，有多少能活着回来？

    走到营门口，他停下来。

    一个老兵正坐在那里，借着火光补靴子。见他来了，连忙站起来。

    “将军！”

    周野点点头，看着他手里的靴子。那靴子破得不能再破了，补了又补，补丁摞补丁。

    “怎么不领双新的？”

    老兵憨厚地笑了笑：“领了，舍不得穿，想留给自己的儿子。这双还能穿。”

    周野心里一酸。

    他拍拍老兵的肩，没说话，转身走了。

    回到营帐，方氏已经收拾好了行装。一个大包袱，里面装着换洗的衣裳、干粮、还有一小包她亲手做的酱菜。

    “路上吃。”她说。

    周野接过包袱，看着她。

    她比他小五岁，但这些年操劳，眼角已经有了皱纹。

    “等我回来。”他说。

    方氏点点头，眼眶有些发红。

    周野转身要走，她忽然拉住他的手。

    “活着回来。”

    周野愣了愣，随即笑了。

    “放心，我命硬。”

    九月二十一，卯时。

    天刚蒙蒙亮，十万大军开拔。

    周野骑在马上，回头看了一眼辽东。

    远处的山峦若隐若现，营地里的炊烟还没散尽。他的妻子站在营门口，小小的一个点，看不清表情。

    他挥了挥手，不知道她能不能看见。

    然后他转身，策马向前。

    大军浩浩荡荡，往西而去。

    身后的辽东，只剩十万守军，和一整个随时可能爆发的女真。

    他不知道这一去，还能不能回来。

    但他知道，他必须去。

    因为军令如山。

    秋风萧瑟，吹动旌旗猎猎作响。

    远处，女真人的方向，隐约传来几声狼嚎。

    周野握紧了缰绳。

    他没有回头。

    　　


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